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भारत के चैंपियंस ट्रॉफी हीरो वरुण चक्रवर्ती का अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सफ़र नाटकीय बदलावों से भरा रहा है। नवंबर 2021 के टी20 विश्व कप में स्कॉटलैंड के खिलाफ़ निराशाजनक, बिना विकेट के प्रदर्शन के बाद, वह भारतीय टीम से गायब हो गए, जिससे उनका अंतरराष्ट्रीय करियर खत्म होता नज़र आया। हालाँकि, अक्टूबर 2024 में उनकी उल्लेखनीय वापसी हुई। भारतीय टीम में वापसी के बाद, चक्रवर्ती ने असाधारण प्रदर्शन किया, और भारत के चैंपियंस ट्रॉफी 2025 अभियान को जीतने में अहम भूमिका निभाई।
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वरुण चक्रवर्ती ने अपने बुरे दिनों के बारे में बताया जब उन्हें धमकियां मिलती थीं
लेकिन भारत के मिस्ट्री स्पिनर वरुण चक्रवर्ती ने सबसे खराब समय देखने के बाद गौरव का स्वाद चखा। स्टार स्पिनर ने अपने करियर के एक परेशान करने वाले दौर के बारे में खुलासा किया है, जिसमें उन्होंने खुलासा किया है कि यूएई में भारत के 2021 टी20 विश्व कप अभियान के दौरान उनके निराशाजनक प्रदर्शन के बाद उन्हें धमकी भरे फोन कॉल आए थे। उन्होंने भारत लौटने के खिलाफ चेतावनी मिलने की बात को याद किया और खुलासा किया कि टूर्नामेंट से भारत के समय से पहले बाहर होने के बाद चेन्नई में उनके घर तक उनका पीछा किया गया था।
चक्रवर्ती ने यह भी कहा कि उनका अंतरराष्ट्रीय करियर तभी खत्म हो गया था जब उन्हें 2021 टी20 विश्व कप के बाद राष्ट्रीय टीम से बाहर कर दिया गया था। उन्होंने उस साल की शुरुआत में जुलाई में श्रीलंका के खिलाफ टी20 सीरीज में डेब्यू किया था और बाद में विराट कोहली की अगुआई वाली विश्व कप टीम में चुने गए थे।
टूर्नामेंट के दौरान चक्रवर्ती ने तीन मैचों में हिस्सा लिया, लेकिन एक भी विकेट हासिल करने में असफल रहे। उल्लेखनीय रूप से, वह दुबई में पाकिस्तान के खिलाफ 10 विकेट से मिली करारी हार के दौरान भारतीय गेंदबाजी आक्रमण का हिस्सा थे, यह मैच विश्व कप में पाकिस्तान के खिलाफ भारत की पहली हार थी।
वरुण ने गोबीनाथ के यूट्यूब शो पर कहा, “यह मेरे लिए एक बुरा समय था। मैं डिप्रेशन में था क्योंकि मुझे लगा कि मैं विश्व कप के लिए चुने जाने के बाद न्याय नहीं कर पा रहा हूं। मुझे एक भी विकेट नहीं लेने का अफसोस था। उसके बाद तीन साल तक मेरा चयन नहीं हुआ। इसलिए, मुझे लगता है कि टीम में वापसी मेरे डेब्यू की राह से ज्यादा कठिन थी। मुझे (2021 के बाद) अपने बारे में बहुत कुछ बदलना पड़ा। मुझे अपनी दिनचर्या, अभ्यास बदलना पड़ा। पहले मैं एक सत्र में 50 गेंदों का अभ्यास करता था, मैंने इसे दोगुना कर दिया। यह जाने बिना कि चयनकर्ता मुझे वापस बुलाएंगे या नहीं, यह मुश्किल था। तीसरे साल के बाद मुझे लगा कि सब खत्म हो गया है। हमने आईपीएल जीता और फिर मुझे कॉल आया-मैं उसके बाद बहुत खुश था।”
चक्रवर्ती ने कहा, “मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि सभी अच्छी चीजें एक ही बार में हो रही हैं। मैं इसे अगले स्तर पर ले जाना चाहता हूं। मैंने असफलताओं का सामना किया है और मुझे पता है कि आलोचना कितनी बुरी हो सकती है। 2021 विश्व कप के बाद, मुझे धमकी भरे फोन आए। “भारत मत आना। अगर आप कोशिश करेंगे, तो आप नहीं आ पाएंगे।” लोग मेरे घर आए, मुझे ढूंढ़ा- मुझे कई बार छिपना पड़ा। जब मैं एयरपोर्ट से लौट रहा था, तो कुछ लोगों ने अपनी बाइक से मेरा पीछा किया। ऐसा होता है। मैं समझ सकता हूं कि प्रशंसक भावुक होते हैं। लेकिन जब मैं उन चीजों और अब मुझे मिल रही प्रशंसा को देखता हूं, तो मुझे खुशी होती है।”
चक्रवर्ती ने तीन साल की अनुपस्थिति के बाद भारतीय टीम में शानदार वापसी की, जो अक्टूबर 2024 में हुई। यह वापसी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में मजबूत प्रदर्शन की अवधि के बाद हुई, खासकर केकेआर के चैंपियनशिप जीतने वाले सीजन के दौरान।
अपनी वापसी पर, चक्रवर्ती ने इंग्लैंड के खिलाफ भारत की टी20I श्रृंखला में प्रभावशाली प्रदर्शन किया, जहाँ उन्हें प्लेयर ऑफ़ द सीरीज़ चुना गया, जिससे उन्हें भारत की चैंपियंस ट्रॉफी टीम में जगह मिली। स्पिनर ने दुबई में उल्लेखनीय प्रभाव डाला, तीन मैचों में नौ विकेट हासिल किए, जिसमें ग्रुप-स्टेज मुकाबले में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ शानदार पाँच विकेट लेना भी शामिल है।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ महत्वपूर्ण सेमीफ़ाइनल में चक्रवर्ती ने ट्रैविस हेड का अहम विकेट लिया और भारत को अपने प्रतिद्वंद्वियों पर जीत दिलाने में योगदान दिया। उन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ़ चैंपियंस ट्रॉफी के फ़ाइनल में भी अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा, जिसमें रोहित शर्मा की टीम ने 9 मार्च को लगातार दूसरी बार ICC खिताब जीता। चक्रवर्ती, जिन्होंने जनवरी में ही इंग्लैंड के खिलाफ़ अपना वनडे डेब्यू किया था, ने भारत की चैंपियंस ट्रॉफी खिताबी जीत को ‘अविश्वसनीय अनुभव’ बताया, जो उनके पहले के संघर्षों से एक महत्वपूर्ण बदलाव था। बांग्लादेश और पाकिस्तान के खिलाफ़ शुरू में बेंच पर बैठने के बाद, उन्होंने शुरुआती ग्यारह में अपनी जगह पक्की कर ली।
स्टार स्पिनर ने आगे कहा, “मुझे लगता है कि चैंपियंस ट्रॉफी मेरे लिए बहुत बड़ा आत्मविश्वास बढ़ाने वाला था, क्योंकि मैंने केवल चार मैच खेले थे। और जब मैंने उन मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया, तो मुझे लगा कि मैं भी टीम में शामिल हूं और मेरे लिए जगह है। लेकिन मुझे इस सफलता की उम्मीद नहीं थी। मुंबई में टी20 सीरीज का फाइनल खेलने के बाद, मैं चेन्नई लौटने की तैयारी कर रहा था। मैंने चेन्नई के लिए टिकट भी ले लिए थे। लेकिन अगली सुबह मुझे बताया गया कि मैं वनडे टीम में भी हूं और मुझे नागपुर आने के लिए कहा गया।”
उन्होंने कहा, “मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी। मैंने इसके लिए कोई कपड़े या कुछ भी नहीं लिया था। मैंने अपने परिवार से नागपुर में सामान भेजने के लिए कहा। और फिर मैंने दूसरे वनडे में पदार्पण किया। अहमदाबाद में तीसरे वनडे के बाद भी मुझे चेन्नई के लिए टिकट मिल गए। लेकिन फिर उन्होंने मुझसे कहा, “तुम चैंपियंस ट्रॉफी के लिए दुबई आ रहे हो।” मुझे यकीन ही नहीं हुआ। फिर दुबई में, मैंने पहले दो मैच नहीं खेले। मुझे लगा कि मुझे मौका नहीं मिलेगा और मैं ड्रिंक्स ले जाने के लिए तैयार था। लेकिन तीसरे मैच में, मैंने खेला। उसके बाद सब बदल गया।”
चक्रवर्ती ने कहा, “जब मुझे पहले दो मैचों के लिए बेंच पर बैठाया गया था, तब भी मैं अभ्यास कर रहा था। मैं कुछ अवसर पाना चाहता था, भले ही वह स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक के रूप में ही क्यों न हो। मैं इसी मानसिकता में था। दूसरे मैच के बाद गौतम गंभीर मेरे पास आए और मुझसे बात की। उन्होंने मुझे मैच से पहले की तरह ही तैयारी करने को कहा, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें यकीन नहीं है कि मैं खेल पाऊंगा (न्यूजीलैंड के खिलाफ)। मैंने तैयारी की और फिर मैच के दिन मुझे पता चला कि मैं खेलने जा रहा हूं।”
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सफल वापसी से आत्मविश्वास में वृद्धि के साथ, चक्रवर्ती अब अपना ध्यान आगामी आईपीएल 2025 पर लगाएंगे, जहां एक बार फिर वह केकेआर की जर्सी में नजर आएंगे, क्योंकि गत चैंपियन 22 मार्च को सीजन के पहले मैच में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) से भिड़ेगा।
